Пензенский парк имени Белинского

Появление городского парка, изначально именовавшегося публичным садом, датируется 1821 годом. В тот период был издан указ императора Александра I под названием «О устроении городов», где содержалось «Высочайшее повеление о необходимости создания публичного сада в каждом губернском городе». При изучении этого указа Пензенским губернским правлением выяснилось, что «несмотря на выгодное расположение губернского центра Пензы, подобного сада или какого-либо другого места для общественных прогулок здесь еще не существует…». За реализацию императорского указа взялся действующий на тот момент пензенский губернатор Федор Петрович Лубяновский. Для выполнения «Высочайшей воли» он привлек Эрнста Магзига, садовода из Пензенского казенного училища садоводства, который прибыл в Россию из Германии в 1820 году «по распоряжению императора Александра Павловича для создания сада при училище». Позднее, в 1836 году, во время визита Николая I в Пензу, Эрнст Магзиг был удостоен звания титулярного советника и награжден орденом Святого Станислава 3-й степени, что предоставляло ему право на потомственное дворянство. Именно Магзигу в 1821 году губернатор Лубяновский поручил «найти подходящее место для создания общественного сада». После проведенных изысканий губернатору сообщили, что «во всем городе нет более подходящего места, чем участок у так называемой засеки в верхней части Дворянской улицы» (ныне улица Красная). Губернатор лично осмотрел это место и признал его «идеально подходящим для общественного блага и отдыха». Участок земли находился в ведении губернии, но Лубяновский своим распоряжением передал его в собственность Городской Думы, предложив депутатам немедленно заняться расчисткой леса для прогулочных аллей, установкой скамеек, беседок и хозяйственных построек. В архивах сохранились финансовые документы, связанные с «устройством публичного сада». В работах по благоустройству территории в течение 23 дней участвовало 149 человек. Крестьянин Гаврила Лепикин изготовил для сада 10 фонарей, плотник Алексей Григорьев построил беседку, скамейки и зонтик, а другой плотник, Лаврентий Чихунов, создал «ограждение при входе в рощу». Основные расходы на «устройство публичного сада» покрывались за счет городского бюджета, однако в документах упоминается некий «иностранец Маковине», пожертвовавший 600 рублей на «строительство галереи в публичном саду». Всего на создание «городского общественного гулянья» с 1821 по 1836 годы было потрачено 14 377 рублей и 4,5 копейки из городских доходов. Изначально парк носил название «Верхнее гулянье», но к 1857 году, когда купцу П. Мамонтову было разрешено построить Летний театр на нижнем каменном основании в парке, это название прочно закрепилось в речи горожан.